Writers Unlimited Internationaal Literatuurfestival Den Haag maakt de eerste namen bekend van buitenlandse auteurs. Van donderdag 22 tot en met zondag 25 januari 2026 treden meer dan honderd schrijvers en dichters op. Het festival presenteert voordracht, verhalen, poëzie, spoken word, film en muziek in theaters, bibliotheken en scholen door heel Den Haag.
Pankaj Mishra, een van de belangrijkste schrijvers van onze tijd. Hij is auteur van invloedrijke romans en studies, waaronder The Age of Anger (Tijd van woede) en recent The World After Gaza (De wereld na Gaza). Hij draagt politieke en literaire essays bij aan The Guardian, de London Review of Books, de New York Review of Books en The New Yorker. Tijdens het festival spreekt Mishra onder meer over geopolitieke vraagstukken, neokolonialisme, ongelijkheid en de opkomst van radicaal-rechts. (portret hierboven, foto: Marya Mishra)
Leïla Slimani won in 2016 de prestigieuze Prix Goncourt voor Een zachte hand. Onlangs verscheen het afsluitende deel Neem het vuur mee van haar romantrilogie Het land van anderen (deel 1: Mathilde, deel 2: Kijk ons dansen), gebaseerd op haar Marokkaanse familiegeschiedenis. Slimani schrijft over vrouwelijke seksualiteit en autonomie; zij stelt de onderdrukking van vrouwelijke seksualiteit en de dubbele seksuele moraal jegens vrouwen aan de kaak.
KIM Hyesoon is Koreaans dichter, essayist en criticus. Lichamelijkheid en sterfelijkheid zijn belangrijke thema’s in haar werk, maar ook emancipatie en vrijheid, en verwijzingen naar historische en sociaal-politieke kwesties staan centraal in haar onconventionele dichtbundels. Ze is een van de belangrijkste moderne dichters van Zuid-Korea en won talloze literaire prijzen. In het festival is een programma gewijd aan haar poëzie.
José Eduardo Agualusa is een belangrijke stem uit Afrika en in de Portugees sprekende wereld. De romans, ook vertaald in het Nederlands, van de in Angola geboren auteur waaronder recent Regentijd, worden gewaardeerd om de manier waarop hij thema’s als kolonialisme, politiek en culturele identiteit aansnijdt. In januari 2026 verschijnt zijn nieuwste roman in Nederlandse vertaling: Meester van de trommels.
De komende maanden worden meer deelnemers bekend gemaakt. Vanaf begin december is het volledige festivalprogramma te vinden op writersunlimited.nl.
Tijdens de 31ste editie draait het festival om het lichaam in de literatuur. ‘Let’s get physical’ is het motto van het Writers Unlimited Internationaal Literatuurfestival 2026. Vier dagen lang duiken we in de manier waarop schrijvers en dichters het lichaam een plek geven in hun werk – als bron van verlangen, kwetsbaarheid, identiteit en verzet.
In een tijd waarin autonomie over ons lichaam en vrijheid van expressie steeds meer onder druk staan, gaan we in gesprek over actuele thema’s als gender, geweld, gezondheid, welzijn, vrijheid en seksualiteit. Daarnaast willen we het lichaam ook vieren, met aandacht voor eten, de verbeelding van het lichaam in de beeldende kunst, en met dans en muziek.
Laat je meevoeren door gesprekken met schrijvers uit binnen- en buitenland, voordrachten van proza en poëzie, muziek, film en spoken word. En, minstens zo belangrijk: lezers en schrijvers kunnen elkaar in levenden lijve ontmoeten, tijdens dit festival vol dialoog, verdieping en inspiratie.
Verwacht: grote festivalavonden, Haagse Literatuurprijzen, schrijversoptredens in bibliotheken, jong Haags schrijftalent in het festival
Kern van het festivalprogramma zijn twee grote, gevarieerde avonden in Theater aan het Spui en Filmhuis Den Haag: Friday Night Unlimited op 23 januari en Saturday Night Unlimited op 24 januari. De bezoeker kiest een eigen route langs tientallen optredens op vijf podia. Er zijn interviews over nieuwe boeken en voordrachten van gedichten, proza en spoken word, filmvertoningen en muzikale optredens.
De foyer van Theater aan het Spui is de centrale ontmoetingsplek met optredens, drankjes, meet & greets met auteurs en boeken ontdekken bij de tafels van Boekhandel De Vries Van Stockum.
In samenwerking met het Literatuurmuseum reikt Writers Unlimited zaterdagmiddag 24 januari met feestelijke optredens de Haagse Literatuurprijzen uit. Lieke Marsman ontvangt voor haar oeuvre de Constantijn Huijgens-prijs 2025. De winnaars van de overige prijzen worden later dit najaar door het Literatuurmuseum bekend gemaakt.
Het festival biedt gratis toegankelijke optredens en publieksinterviews met auteurs in de wijkbibliotheken Schilderswijk, Nieuw Waldeck en Ypenburg en in de Haagse Hogeschool, en een storytelling-bijeenkomst voor studenten en belangstellenden in het Institute of Social Studies. Schrijvers gaan op bezoek bij middelbare scholen voor (besloten) ontmoetingen met leerlingen.
Writers Unlimited steunt actief jong en nieuw schrijftalent: Het Zwarte Schaap, platform voor spoken word en gesproken literatuur, en poëziecollectief FFÛH – beide uit Den Haag – presenteren zich met optredens. Leerlingen van Haagse middelbare scholen schrijven een Zeer Kort Verhaal en dragen dit voor in het festival.
De kaartverkoop is al gestart voor beide grote festivalavonden Friday Night Unlimited en Saturday Night Unlimited. Tickets zijn via writersunlimited.nl tot en met 26 december tegen gereduceerd Early Bird-tarief te koop; jongeren tot en met 30 jaar betalen altijd een extra lage toegangsprijs.
Begin december publiceert Writers Unlimited het complete festivalprogramma met programmabeschrijvingen, blokkenschema’s en profielen van alle auteurs en artiesten.
Writers Unlimited brengt schrijvers, dichters, spoken word artiesten, denkers en wetenschappers van over de hele wereld samen om met elkaar en met ons publiek te spreken over actuele onderwerpen, literatuur, poëzie, kunst, wetenschap en maatschappij. Jaarlijks in het Writers Unlimited Internationaal Literatuurfestival Den Haag), het hele jaar door in Writers Series-gesprekken op verschillende locaties in Den Haag, en 24/7 in de vrij toegankelijke YouTube-kanaalvideo's met honderden gesprekken en optredens.
Sinds 1995 organiseert Writers Unlimited het Internationaal Literatuurfestival Den Haag. Vele tienduizenden bezoekers zijn getuige geweest van gesprekken en voordrachten van schrijvers en dichters over actuele thema's. Het festival is uitgegroeid tot een van de belangrijkste internationale literaire evenementen van Nederland. Onder het motto 'Het woord is aan de schrijvers' heeft het Writers Unlimited de literatuur betrokken bij het nationale en internationale maatschappelijke debat.
De activiteiten van Writers Unlimited zijn mede mogelijk dankzij subsidies van de Gemeente Den Haag en het Nederlands Letterenfonds, door bijdragen van diverse particuliere fondsen, door mediapartners VPRO en De Groene Amsterdammer, en door Haagse samenwerkingspartners als het Literatuurmuseum, Mauritshuis, Huis van het Boek, De Haagse Hogeschool, Institute of Social Studies, Bibliotheek Den Haag, Laaktheater, Theater en filmhuis Dakota, Het Zwarte Schaap, PIP/De Situatie, Mensen Zeggen Dingen, Paard en FFÛH.